从故宫铜镜看古人怎样做镜子

锡颜色银白，质柔软，一般多以锡石形式存在于花岗岩里。锡的熔点较低，约为231摄氏度，提炼方便。在古代，工匠们把锡石和木炭混合在一起加热，锡达到熔化的温度时，就会从锡石中还原析出。锡的优点在于，材质柔软，易被加工成不同形状。由于锡的熔点较低，容易和铜或其他金属形成合金并覆盖在器物表面。锡在一般大气条件下化学性质较稳定，耐氧化且不易变色，因而可镀在铜镜的表面，以提高其耐腐蚀性能。我国古代的铜镜制作中，都掺有锡。如我国春秋战国时期的科技论著《考工记》卷上之“攻金之工”载有“金、锡半，谓之鉴燧之齐”。在这里，“金”指铜，“鉴”指铜镜，“燧”指凹面镜，“齐”指配合比。该书认为，制作铜镜之类的器物时，铜与锡的配合比为2∶1，即锡的含量为33.3%，这样制作的铜镜呈现灰白色，且坚固耐用。

 

铜镜铸造完成或使用一段时间后，均需要打磨光亮，才能达到光洁照人的效果。成书于西汉时期的《淮南子》卷十九“修务”载有“明镜之始下型，朦然未见形容，及其粉以玄锡，摩以白旃，鬓眉微毫可得而察”。这说明镜子刚铸造完时，需要磨光，否则很难显示清晰的人像。同时，“玄锡”是磨镜药，将其涂在铜镜表面反复摩擦，再用白毡擦拭后，可显示出清晰的人像。有学者认为，“玄锡”是水银。明朝官员刘基所撰《多能鄙事》卷五则对磨镜药的成分进行了更为详细的说明：“白矾六钱，水银一钱，白铁（锡）一钱，鹿角灰一钱。”磨镜药配制的具体做法是：先用水银将砂子、锡细磨如泥，然后洗净，再加入鹿角灰及白矾，研磨极细后方可使用。其中，水银主要起反光作用，白矾主要起去污（锈）作用，锡可增亮，鹿角灰有利于镜面的平滑。科学研究表明，上述混合物用毛毡在铜镜表面反复擦拭后，可对铜镜加以抛光，并在表面形成富锡层，使得铜镜呈现白亮如银的效果。

 

由上可知，故宫藏铜镜不仅包含了我国古代浓厚的文化艺术信息，还是我国古代光学、物理、化学、材料加工等多种学科综合运用的体现，因而具有极其重要的文化和科学价值。